Dopo il soggiorno a Cracovia, ci siamo diretti a nord verso Helsinki. Ci siamo spinti così a nord perché alla fine di settembre il clima inizia a diventare più freddo. Quest'anno, tutto il mondo ha vissuto una stagione estiva molto calda.
Arrivando qui, abbiamo notato che la città era così tranquilla. Sembra che non si senta mai un'ambulanza o una sirena della polizia. È un po' snervante perché questi sono i suoni della città. La seconda cosa che abbiamo notato è stata la pulizia della città.
Helsinki ospita circa 400.000 persone.

In città, c'è un eccellente trasporto pubblico fornito da autobus e tram, e sull'acqua, c'è una vasta rete di traghetti. Puoi andare da Helsinki alla Norvegia, Svezia, Danimarca o Estonia, e molte altre destinazioni.
Queste acque sono state ampiamente utilizzate per il trasporto di persone, merci e servizi per centinaia di anni. Questa tradizione continua ancora oggi.

La vita nei bar è viva, così come lo è la cultura del cibo.
Abbiamo trovato un vecchio caffè in vetro chiamato Kappeli, costruito nel 1867. Un sacco di storia locale oltre a un ottimo caffè e dolci. Molti ristoranti a Helsinki sono più simili a cafererias. Ordina al bancone e il cibo ti viene consegnato al tavolo.

Abbiamo provato due volte la specialità locale della carne di renna con marmellata di mirtilli rossi su patate al forno. La prima a casa della nostra amica Emilia, che l'ha preparata per noi con la carne di renna proveniente dall'allevamento di sua madre nel nord della Lapponia.

La seconda volta è stata all'Old Market Hall di Helsinki. Si tratta di un vecchio mercato dove puoi provare molte prelibatezze locali che vanno dal caffè alle zuppe fresche a vari tipi di carni locali.

La differenza tra⁰ le due preparazioni era che c'era un po' di differenza nel sapore della carne.
La renna è un po' selvatica, ma più dolce dell'alce.
L'altra specialità che abbiamo provato un paio di volte è stata la zuppa di salmone. A volte, il brodo era più cremoso di altre. Helisinki offre molte esperienze culinarie.

Una sera abbiamo mangiato in un nuovo ristorante francese aperto solo da due settimane. Si trova al secondo piano e si chiama Bouchon Carema. Molto vivace, con alcuni piatti preparati e cucinati al tavolo.

Abbiamo anche provato alcune esperienze di sauna. In Finlandia, la sauna è un'attività quasi quotidiana, se non settimanale. È un'attività sociale, di lavoro, di incontro con nuove persone. Per certi versi è l'equivalente finlandese di un caffè.

Siamo andati a Loyly, una sauna sul mare molto moderna con un elegante ristorante con pareti in vetro e un grande ponte per una vista mozzafiato sull'oceano. Ci sono 2 saune, ognuna con un diverso tipo di calore. Sauna umida e tradizionale a fumo.

Dopo la sauna c'è un'area esterna dove rinfrescarsi, e si può anche nuotare nel Mar Baltico o, come ho fatto io, farsi una doccia fredda per rinfrescarsi.
Seduti nella sauna umida, la vista attraverso un'enorme vetrata era sulle acque cristalline del Baltico in una giornata grigia.

Dopo 2 ore, il tuo corpo sarà rinfrescato, la tua pelle avrà un aspetto sano e luminoso e tu sarai affamato.

L'altro posto che abbiamo provato era vicino al nostro appartamento e si chiamava Allas Spas. Se sei un nuotatore in piscina, questo è il posto che fa per te. La nostra piscina è di acqua salata naturale, mentre l'altra è di acqua riscaldata. Qui, le saune sono molto più piccole e mettono più enfasi sulla parte natatoria dell'esperienza.
Penso che entrambi valgano sicuramente una visita, poiché sono parte integrante della cultura finlandese.

Abbiamo trascorso una settimana a conoscere la città, che è piuttosto piccola.
Abbiamo visitato vari bar, siamo andati al museo d'arte contemporanea e siamo persino andati a un concerto di musica classica nella sala concerti.

La città è tranquilla e cupa, così come lo sono i suoi abitanti, che non sono così socievoli come nel nord della Lapponia, che abbiamo avuto modo di visitare durante questo viaggio.

Andare a nord, al Circolo Polare Artico, è stato fantastico. Abbiamo preso il treno notturno dalla stazione ferroviaria di Helsinki. Abbiamo prenotato un vagone letto e ordinato la colazione in anticipo. È un po' diverso dormire su un treno, ma la cosa migliore è che quando ci si sveglia si è già a destinazione.
Rovaniemi. Questa piccola città è anche conosciuta come il villaggio di Babbo Natale.

Non siamo mai andati al villaggio. Invece, i nostri due giorni sono stati pieni di esperienze diverse. Abbiamo prenotato il nostro soggiorno nella prima guesthouse costruita in città. Questo posto è vicino alla stazione ferroviaria e offre una sostanziosa colazione a buffet ogni mattina. Il posto è gestito da due sorelle.
Il clima qui era sostanzialmente più freddo che a Helsinki, anche con il mio maglione preso in prestito, sentivo freddo, ma ora eravamo equipaggiati con calzini di lana e guanti di lana senza dita

Abbiamo camminato e trovato un ottimo bar per un caffè e un po' di cibo. Il Caffè 21. Sfortunatamente ha iniziato a piovere, quindi abbiamo deciso di andare al mercato per comprare delle zuppe per cena. Poiché più tardi quella sera, il nostro primo tour per vedere l'aurora boreale sarebbe iniziato alle 22:00. Abbiamo fatto shopping e programmato un ritorno con Bolt alla nostra guesthouse, poiché stava piovendo a dirotto. La speranza di vedere le luci stava svanendo, poiché il cielo era molto nuvoloso.

Più tardi, quella sera, eravamo negli uffici di Lapland Safaris, per vestirci con abiti e stivali più caldi, insieme alla nostra guida veterana, Paivi. È stata meravigliosa, istruttiva e divertente. Anche lei era fiduciosa che avremmo visto le luci. Il nostro gruppo era composto da un totale di 4 persone. Ci ha portati in un ristorante-fattoria che si trovava a circa 45 minuti dalla città per entrare nell'oscurità totale. Ci siamo recati in questo ristorante di contadini vicino a un lago che aveva una capanna parzialmente chiusa, che ci ha permesso di proteggerci un po’ dai venti e dalle piogge torrenziali. C'era anche il contadino, che ci ha offerto bevande calde e deliziosi biscotti fatti in casa sullo sfondo di un enorme fuoco scoppiettante.

Abbiamo aspettato mentre pioveva a dirotto. Abbiamo raccontato storie di fantasmi. Abbiamo ascoltato racconti del folklore finlandese. Abbiamo bevuto vin brulé caldo e mangiato biscotti fatti in casa.
Il tempo passò.
Il cielo nuvoloso si è aperto alle stelle. Lo spettacolo di luci è iniziato. Abbiamo osservato, abbiamo fotografato il cielo. In tutto abbiamo visto l'aurora per 10 minuti. Ma siamo stati fortunati e abbiamo visto le luci.

Un pianeta brillava intensamente. Credo fosse Venere, e poi la scheggia di luna eruttò tra le nuvole.
Poi, con la stessa rapidità con cui si erano aperti i cieli, le stelle scomparvero e le nuvole ritornarono.
Tutte le luci erano spente.
Ci hanno lasciato all'una di notte e ci siamo addormentati subito.

Il giorno successivo, abbiamo preso un taxi per andare in una sauna chiamata Arcos Lapland. Si trova a circa 20 minuti di viaggio fuori città. Avevo prenotato questa esperienza privata per noi.

Immagina una vasca idromassaggio esterna a legna sul bordo di un lago con un piccolo edificio che contiene una sauna a legna. Era tutta nostra per 2,5 ore.
Fornirono caffè, biscotti, una salsiccia da arrostire sul fuoco, completa di panini e tutti gli extra, e naturalmente, il necessario per il falò: il marshmallow.

Siamo rimasti nella vasca mentre pioveva, poi siamo corsi velocemente dentro alla sauna per riscaldarci. È stata una vita semplice per due ore e mezza. Abbiamo suonato musica, chiacchierato, mangiato un po' e ci siamo rilassati, e ci siamo messi comodi.
È notevole la lentezza con cui il tempo scorre quando si è ancora in campagna.

Poi il nostro tempo è scaduto e il nostro taxi è arrivato. Siamo tornati alla guesthouse per fare un pisolino, dato che il nostro safari successivo era su una piccola barca sul fiume principale della città, di nuovo per vedere le luci.

Continuò a piovere tutto il giorno, a volte a catinelle e altre volte a nebbia. Speravamo di vedere un altro avvistamento, ma poiché le nuvole e la pioggia persistevano, ero dubbioso.

Dopo una cena deliziosa e deliziosa all'Arctic Board Restaurant, siamo stati prelevati dalla nostra guida successiva, Mieke.
Siamo tornati all'ufficio di Lapland Safaris per prepararci a indossare altri indumenti caldi, dato che la temperatura stava scendendo. Di nuovo, eravamo solo noi e un'altra donna dal Giappone. Siamo usciti dalla porta sul retro degli uffici di Lapland Safaris per raggiungere una piccola barca coperta.

Per due ore, siamo rimasti seduti su questa barca e abbiamo cercato qualsiasi segno di aurore boreali. Il fiume di notte è molto calmo. Pioveva leggermente. La nostra guida ci ha dato del succo caldo da bere che ha fatto il suo lavoro riscaldandoci.

Ma si è trattato solo di un riscaldamento temporaneo, perché le temperature sono scese drasticamente fino a circa 30 °F.
Dopo due ore siamo tornati in ufficio bagnati e infreddoliti.

Una volta dentro, rimettendoci di nuovo i vestiti, la stanza riscaldata era il posto perfetto per scaldarci. La nostra guida e l'autista ci hanno lasciato alla guesthouse.
Ci siamo addormentati e ci siamo svegliati alle 7.30 del mattino, perché avevamo il biglietto per il treno diurno che ci riportava a Helsinki.

Una volta tornati a Helsinki, i vestiti sono stati lavati e i bagagli sono stati rifatti.
Sabato abbiamo dormito fino a tardi perché eravamo esausti dopo le nostre rapide avventure consecutive.

La domenica mattina ci siamo alzati presto, il nostro autista si è presentato puntuale alle 6 e siamo partiti per l'aeroporto.
Continuiamo le nostre avventure, ma questa volta a Bruxelles e per una settimana al campo di tango a Wissant, in Francia, con Liz e Yannick Van Hove.

Seguiranno altre novità!!! Abrazo