Viajar hoy

En el regazo del lujo, así comienza el viaje...

Recuerde

Recuerde los días innovadores de Pan Am Airways aproximadamente en 1920 hasta su desaparición en 1966. En aquellos primeros tiempos, los pasajeros se vestían de gala para vivir la experiencia de volar en un avión de aluminio reluciente con ventanillas al que se accedía posiblemente por unas escaleras.

La experiencia se realzaba con comida gourmet servida en platos de porcelana, acompañados de servilletas de tela, y los cócteles se presentaban en copas de cristal. El interior del avión ofrecía amplios asientos en sofás o tumbonas y una mayor proporción de personal de servicio por cliente. Los precios eran relativamente caros, y era bastante infrecuente que mucha gente volara.

Hay una ocasión que permanece en mi memoria de un viaje que hice con mi padre. Como hija mayor de tres hermanos, solían tratarme como a una hija adulta, ya que mis padres inmigrantes aún no dominaban el inglés.

Tendría unos 8 o 9 años, y mi padre y yo volamos en un Boeing Clipper de Pan Am del aeropuerto de Newark a Detroit. Nos pusimos nuestras mejores galas y nos sentamos en un sofá que iba paralelo a la ventanilla. Creo que el motivo era el nacimiento de un hijo del hermano de mi padre, pero los detalles son un poco confusos.

Viejas costumbres

Lo que sí recuerdo es la emoción de estar en un avión. Habíamos atravesado directamente todo el aeropuerto hasta la puerta de embarque y subido los escalones móviles, con la azafata ayudándonos a encontrar nuestros asientos asignados. Yo llevaba una falda grande y arrugada de cuadros marrones y negros que mi madre me había cosido y una blusa recién planchada. Mi padre llevaba chaqueta, pantalones y corbata. Estábamos limpios y vestidos de punta en blanco. Creo que nos sirvieron comida, pero quién iba a comer viendo pasar el paisaje desde una altura de 3.000 metros.

El viaje duró quizá 2 horas, pero creo que nuestro mundo cambió, quizá por el aire o por la naturaleza del viaje, porque definitivamente nos sentíamos especiales, ya que estábamos haciendo algo con lo que la mayoría de la gente sólo soñaba.

No recuerdo cómo pagó mi padre esta experiencia, ya que en realidad éramos muy pobres, pero recuerdo lo especiales que nos sentimos.

La experiencia actual es muy diferente. Viajar en avión es una necesidad si uno quiere recorrer largas distancias. De Miami a Barcelona. La única alternativa es un crucero de más o menos una semana, y como la mayoría de los estadounidenses sólo tienen de 2 a 4 semanas de vacaciones y la mayoría de la gente prefiere llegar rápidamente al lugar de vacaciones elegido.

Hoy en día, los aeropuertos son escenarios de un caos total, gente que llega y sale hacia destinos de negocios, de vacaciones y también muchos jubilados que viajan para explorar el mundo. Muchos estudiantes y menores de 25 años. Padres con bebés recién nacidos y padres que probablemente deberían haber usado preservativo.

La escena de hoy es la de gente corriendo por el aeropuerto, para coger un vuelo, gente mal vestida con ropa deportiva y zapatillas de correr, muchos logotipos y sin importar la edad y/o el sexo, mucho ruido y alboroto. Los días son ejemplos perfectos de prisa y espera.

Date prisa y ...

Hay dos tipos de viajeros: los que llegan al aeropuerto 3 ó 4 horas antes de su vuelo y los que se las apañan con el mínimo esfuerzo y tiempo. ¿Cuál es usted?

Hoy en el aeropuerto de Miami había dos compañeros caninos, uno era un San Bernardo y el otro era el setter dorado más grande que he visto nunca. Ambos llevaban arneses en los que estaba escrito que estaban trabajando y que no se les podía acariciar. Fue una gran sorpresa, todo lo que pude hacer fue sonreír ya que sus cuidadores eran personas pequeñas en estatura. El San Bernardo era casi tan alto como el adiestrador.

En este vuelo no había gatos en jaulas, ya que es muy popular. Tampoco se sabe muy bien por qué, salvo que la población es muy móvil. El sonido del disgusto de un gato se ha convertido en de riguer como el susurro del avión.

Recordando los vuelos de Pan American Airways, todo parece tan nostálgico, excepto, claro está, que la altitud actual es mayor y las velocidades son más rápidas, pero se sigue tardando un día en llegar a cualquier sitio.

Pan Am Air

Por razones personales en septiembre tuvimos que cambiar todos nuestros planes de viaje y OMG la mayoría de las compañías aéreas son muy serviciales, al igual que los hoteles. Sólo perdí dinero en un depósito de un hotel en Puerta Vallarta [ si alguien quiere utilizarlo a cambio de un poco de dinero en efectivo, que me avise] y sólo una aerolínea insistió en un crédito de viaje. En la mayoría de las demás me devolvieron el dinero.

Así que hice una reserva de Barcelona a Miami, en clase económica superior. Los servicios fueron buenos, ya que pedí una comida especial y la recibí a la ida y no a la vuelta. Los asientos más anchos merecen la pena en vuelos de más de 9 horas, pero hoy en día volar es mucho más duro para mi cuerpo. En el futuro, cualquier vuelo de más de 9 horas tendrá que dividirse en un par de vuelos. Después de todo, estoy jubilado y no necesito llegar a ningún sitio rápidamente.

A mis 73 años, intento aprender a ir más despacio, pero me resulta un poco difícil. Aprender a no hacer nada es todo un arte. La meditación me ayuda, así como caminar y hacer un poco de yoga en la silla. El mejor maestro para sentarme quieta es mi compañero, Máximo. Ha vivido una vida llena de experiencias, pero puede pasarse horas sentado viendo una película en su teléfono mientras aprende inglés.

Sí, volar es necesario.
Pero también lo son el amor, el tango y los viajes.

Miramos al futuro basándonos en las aventuras pasadas, salvo que ahora compraremos una furgoneta y empezaremos a hacer viajes por carretera cuando las temperaturas suban a los 90 en Barcelona.

Ahh la hoja de ruta que será es nuestra guía son los festivales de Tango y milongas y el interés histórico general.

Lugares de interés

Me gustaría visitar Montenegro, Albania, Bulgaria y Rumanía. Países que forman parte de la UE pero que no utilizan el euro, ya que mi economía se basa en el dólar.

Esperamos la primavera cuando ya han empezado las fiestas, con todas las luces y galas que hacen de las celebraciones navideñas lo que son. La camaradería, la comida y la bebida.

Todas las imágenes de este reportaje son cortesía de varios sitios web, como Getty images, shuttercock y los archivos de Pan Am Airways.

Disfrutaremos en nuestro nuevo hogar, Barcelona.